Hija de un di plomado chileno , estudio periodismo y antes de darse a conocer como escritora se hizo popular en su pais gracias a su trabajo como redactora y columnista en la prensa escrita y sus apariciones en television. Tambien trabajo para la seccion chilenade la FAO, la organizacion de las Naciones Unidas para la agricultura y la alimentacion. En 1973, tras el golpe militar chileno encabezado por el general Pinochet, en el que se murio su tio, el Presidente salvador Allende, abandono su pais, y se instalo en caracas, donde inicio su produccion literaria. Ha sido profesora invitada en diversas universidades, y ha recibido numeros galardones. Su primera novela, La casa de los espiritus, proxima al llamado al "Realismo magico", fue publicada en 1982 y le significo un reconocimiento internacional inmediato. A esta le siguieron, entre otras, De amor y de sombra(1994) , Eva luna (1987), Paula(1994) - que recoge la historia de su hija muerta-, Afrodita(1998) e Hija de la fortuna(1999). Sus obras, que han alcanzado notable difusion, han sido traducidas a mas de 25 idiomas.